PECS, ABA e Fonoaudiologia no Autismo: Como Essas Abordagens se Conectam
Três das principais abordagens usadas no TEA — entenda o que é cada uma, como se diferenciam e por que funcionam melhor em conjunto do que separadas.
Quando os pais de uma criança com autismo começam a pesquisar sobre intervenções, três siglas aparecem com frequência: PECS, ABA e fonoaudiologia. Elas são frequentemente mencionadas juntas — às vezes como se fossem a mesma coisa, às vezes como se fossem concorrentes. Na realidade, são abordagens distintas que se complementam.
Entender o que cada uma é, o que faz, e como se articulam na prática é fundamental para que as famílias tomem decisões informadas sobre o tratamento dos seus filhos. Este artigo oferece esse mapa — sem jargão desnecessário, com foco no que importa para quem está no dia a dia com uma criança com TEA.
O que é ABA — Análise do Comportamento Aplicada
A ABA (Applied Behavior Analysis) é uma ciência e uma prática terapêutica baseada nos princípios do comportamento — reforço, extinção, modelagem, encadeamento. Desenvolvida a partir dos trabalhos de B.F. Skinner, foi adaptada para o tratamento do autismo principalmente por Ivar Lovaas nos anos 1960-70.
A ABA moderna é muito diferente da abordagem original de Lovaas, que era intensiva, estruturada e focada em treino discreto de habilidades isoladas. As abordagens contemporâneas de ABA são mais naturalistas, seguem os interesses da criança e trabalham em contextos funcionais.
Na prática, a ABA ensina habilidades por meio de antecedente-comportamento-consequência: o terapeuta cria uma oportunidade de aprendizado, a criança responde, e recebe consequências que aumentam ou reduzem a probabilidade de o comportamento se repetir. A maioria das habilidades ensinadas é dividida em passos menores e encadeada progressivamente.
Quem aplica: Analistas do Comportamento (BCBAs) e técnicos de comportamento supervisionados (RBTs). No Brasil, a certificação BCBA é reconhecida e há crescimento significativo de profissionais formados.
Para que serve: desenvolvimento de habilidades de linguagem, comunicação, autoajuda, habilidades sociais, redução de comportamentos que interferem na aprendizagem.
O que é PECS — Picture Exchange Communication System
O PECS (Sistema de Comunicação por Troca de Figuras) é um sistema de comunicação aumentativa desenvolvido por Lori Frost e Andy Bondy nos anos 1990, especificamente para crianças com autismo que não desenvolveram fala funcional.
O PECS ensina a criança a se comunicar entregando (trocando) uma figura ao parceiro comunicativo para fazer um pedido. O ensino é estruturado em seis fases progressivas:
- Fase 1: a criança entrega uma figura para obter um item desejado (com dois adultos — um promovendo, outro recebendo)
- Fase 2: persistência — a criança vai até o parceiro comunicativo em diferentes locais para fazer a troca
- Fase 3: discriminação — escolhe entre figuras diferentes para pedir o item correto
- Fase 4: estrutura de frase — “Eu quero ___” usando uma tira de frase
- Fase 5: resposta à pergunta “O que você quer?”
- Fase 6: comentários espontâneos sobre o ambiente (“Eu vejo ___”, “Eu ouço ___”)
O PECS tem evidência robusta para desenvolvimento de iniciativa comunicativa e redução de problemas de comportamento relacionados à frustração comunicativa. Um efeito bem documentado é o aumento de vocalização e fala após a implementação — o sistema serve como trampolim para a comunicação verbal.
Quem aplica: fonoaudiólogos, analistas do comportamento, pedagogos e professores — todos mediante treinamento específico no protocolo PECS.
O que é a fonoaudiologia no contexto do TEA
A fonoaudiologia é a profissão regulamentada que tem como escopo a comunicação humana em todas as suas dimensões — linguagem, fala, voz, audição, funções orofaciais. No contexto do TEA, atua em:
- Avaliação do perfil comunicativo da criança
- Planejamento e implementação de sistemas de CAA (incluindo PECS)
- Desenvolvimento de linguagem — receptiva e expressiva
- Pragmática e comunicação social
- Trabalho com ecolalia funcional
- Articulação e inteligibilidade de fala
- Orientação familiar e escolar
O fonoaudiólogo é o profissional com formação mais específica em linguagem e comunicação. Enquanto o analista do comportamento usa a comunicação como uma das áreas de habilidades a desenvolver dentro de um programa mais amplo, o fonoaudiólogo tem a comunicação como foco central e exclusivo.
Diferenças e complementaridades na prática
As três abordagens não são concorrentes — são complementares. Veja como se diferenciam e onde se sobrepõem:
O que cada uma foca
- ABA: comportamento em sentido amplo — comunicação, autoajuda, habilidades sociais, regulação comportamental. A comunicação é uma das áreas trabalhadas dentro de um programa mais amplo.
- PECS: especificamente a iniciativa comunicativa por meio da troca de figuras. É um sistema, não uma abordagem terapêutica completa — pode ser implementado dentro da ABA ou da fonoaudiologia.
- Fonoaudiologia: comunicação em todas as suas dimensões — com foco específico em linguagem, fala e suas bases neurológicas e motoras.
Como se complementam
Na prática mais eficaz, as três trabalham juntas:
- O analista do comportamento cria um programa abrangente de habilidades, dentro do qual a comunicação é um objetivo central
- O fonoaudiólogo especifica os objetivos comunicativos, escolhe e implementa o sistema de CAA mais adequado, e trabalha os aspectos linguísticos e pragmáticos
- O PECS (ou outro sistema de CAA) é o instrumento usado por ambos — com consistência de implementação garantida pela comunicação entre os profissionais
O maior risco é quando cada profissional trabalha de forma isolada, com objetivos diferentes e sem comunicação. Inconsistência entre os ambientes terapêuticos é um dos maiores obstáculos ao progresso de crianças com autismo.
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Como articular ABA, PECS e fonoaudiologia na prática
Para que as abordagens funcionem em conjunto, algumas práticas são essenciais:
Reuniões de equipe regulares
Fonoaudiólogo, analista do comportamento e família devem se reunir periodicamente para alinhar objetivos, compartilhar progressos e garantir que as estratégias usadas em cada contexto sejam consistentes.
Programa unificado de comunicação
O vocabulário da CAA, as estratégias de prompt e as consequências usadas para respostas comunicativas devem ser as mesmas em todos os contextos — terapia de ABA, terapia de fono, escola e casa.
Treinamento da família
Os pais precisam entender e aplicar as estratégias de todos os profissionais. Não é viável que a criança aprenda a usar PECS apenas na sessão de fono se em casa a família não responde às tentativas comunicativas com a mesma consistência.
Generalização como objetivo explícito
Uma habilidade aprendida em terapia só tem valor real quando é generalizada para outros contextos, pessoas e materiais. A generalização deve ser planejada ativamente — não esperada para acontecer espontaneamente.
Como escolher as abordagens certas para seu filho
Não existe uma combinação universal que funcione para todas as crianças com autismo. Algumas considerações práticas:
- A fonoaudiologia é indicada para praticamente todas as crianças com TEA — a comunicação é uma das áreas centralmente afetadas no autismo em todos os níveis de suporte.
- A ABA é indicada especialmente quando há necessidade de trabalho sistemático de habilidades em múltiplas áreas, e quando há comportamentos que interferem na aprendizagem.
- O PECS é indicado para crianças não-verbais ou minimamente verbais que precisam desenvolver iniciativa comunicativa. Para crianças com fala funcional, outros sistemas de CAA ou abordagens de linguagem naturalista podem ser mais adequados.
- A escolha deve ser baseada em avaliação individual — o perfil comunicativo, cognitivo e comportamental de cada criança determina o que funciona melhor.
O ponto de partida mais sensato é a avaliação fonoaudiológica completa, que mapeará o perfil comunicativo da criança e orientará as indicações para as demais intervenções.
Conclusão
ABA, PECS e fonoaudiologia não competem — colaboram. Cada uma contribui com algo que as outras não oferecem plenamente, e a criança com autismo se beneficia do conjunto, desde que as abordagens sejam implementadas de forma articulada e consistente.
Para as famílias, o mais importante é entender o papel de cada profissional, garantir que eles se comuniquem entre si, e ser o elo de ligação que torna tudo isso coerente no dia a dia.
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Perguntas Frequentes
Meu filho tem TEA e já faz ABA. Precisa também de fonoaudiologia?
Na maioria dos casos, sim. O analista do comportamento trabalha comunicação dentro de um programa mais amplo, mas o fonoaudiólogo tem formação específica em linguagem que complementa a ABA. Especialmente para objetivos de linguagem mais complexos — pragmática, narrativa, compreensão linguística — a fonoaudiologia oferece ferramentas específicas que a ABA por si só não cobre plenamente.
PECS é gratuito ou precisa comprar materiais específicos?
O treinamento de profissionais no protocolo PECS é pago. Os materiais de figuras podem ser produzidos pelo próprio fonoaudiólogo usando softwares gratuitos como o Boardmaker (versão básica) ou o Symwriter. O essencial não é um kit comercial — é a aplicação correta do protocolo. O fonoaudiólogo orientará sobre os materiais mais adequados para o perfil do seu filho.
O PECS atrasa o desenvolvimento da fala?
Não — o oposto é verdadeiro. Estudos mostram consistentemente que a implementação do PECS está associada ao aumento de vocalização e, em muitos casos, ao surgimento ou expansão de fala funcional. O PECS parece funcionar como um “trampolim” — ao reduzir a frustração comunicativa e ao criar trocas comunicativas bem-sucedidas, cria condições favoráveis para a fala emergir.
Existe uma idade ideal para começar o PECS?
O PECS pode ser iniciado muito cedo — há relatos de implementação bem-sucedida a partir dos 18 meses. Não existe uma idade máxima. O que importa é o perfil comunicativo da criança: se há ausência ou insuficiência de iniciativa comunicativa funcional, o PECS pode ser indicado independentemente da idade.
Referências Bibliográficas
- Frost, L. & Bondy, A. (2002). The Picture Exchange Communication System Training Manual. 2ª ed. Pyramid Educational Consultants.
- Ganz, J.B. et al. (2012). A meta-analysis of single case research studies on aided augmentative and alternative communication systems with individuals with autism spectrum disorders. Journal of Autism and Developmental Disorders, 42(1), 60–74.
- Cooper, J.O., Heron, T.E. & Heward, W.L. (2020). Applied Behavior Analysis. 3ª ed. Pearson.
- Schreibman, L. et al. (2015). Naturalistic developmental behavioral interventions: Empirically validated treatments for autism spectrum disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders, 45(8), 2411–2428.
- American Speech-Language-Hearing Association. Autism: Intervention. Disponível em: asha.org
